La force d’assumer sa peine.

« Les larmes ne sont pas interdites, mais qu'elles aient une mesure. »

— Sénèque, Consolation à Marcia

Dans la vie moderne, nous souhaitons que nos dirigeants fassent preuve de force et de résilience. Nous attendons aussi de nos mentors qu'ils demeurent solides face à l'adversité. Nous avons besoin de modèles sur lesquels nous appuyer, de personnes capables de traverser les épreuves sans se laisser constamment submerger.

Nous n'attendons pas d'eux qu'ils se plaignent sans cesse sans chercher à améliorer leur situation, ni qu'ils soient entièrement dominés par leurs émotions, quelles que soient les circonstances. Lorsque nous qualifions quelqu'un de « bon stoïcien », nous sous-entendons souvent qu'il ne fait rien de tout cela. Nous l'imaginons comme un modèle absolu de discipline et de maîtrise de soi, quelqu'un qui aurait dépassé les fragilités ordinaires de la condition humaine.

Pourtant, comme nous l'avons déjà évoqué dans un précédent billet, même Marc Aurèle n'aurait probablement pas répondu à un tel idéal. Plusieurs récits le décrivent profondément attristé par certaines situations, parfois même en larmes. Cela signifie-t-il qu'il était faible ? Qu'il manquait de maîtrise ? Bien sûr que non. Cela signifie simplement qu'il était humain. Cela signifie aussi qu'il n'éprouvait pas le besoin de refouler sa peine pour préserver l'image qu'il projetait.

Il n'y a rien de mal à évacuer un trop-plein d'émotions en pleurant de temps à autre ; s'abandonner durablement à l'apitoiement sur soi-même est une tout autre chose. Il n'y a rien de mal à se sentir dépassé ; laisser ce sentiment nous empêcher d'agir par la suite est une tout autre chose. Il n'y a rien de mal à verser des larmes lorsque la douleur nous submerge ; renoncer à vivre en est une autre.

Les stoïciens étaient des êtres humains. Les grandes femmes et les grands hommes de l'histoire l'étaient aussi. S'ils avaient été de pierre, qu'y aurait-il eu à admirer ? Quel courage auraient-ils eu à démontrer ? Quelle discipline leur aurait été nécessaire ?

Leur force ne venait pas d'une absence d'émotions. Elle résidait plutôt dans leur capacité à ne pas perdre de vue l'essentiel. Même lorsque leurs émotions les ébranlaient, ils demeuraient fidèles à leurs valeurs, à leurs responsabilités et à ce qu'ils jugeaient juste d'accomplir.

Voilà un rappel précieux à garder en mémoire lorsque de tels moments surviennent.

Luc Thibert

Inspiré du Daily Stoic (newsletter) du 24 juillet.