Le bon livre au bon moment.

Vers l’an 141 après J.-C., le jeune Marc Aurèle reçut un exemplaire des Entretiens d'Épictète, provenant de la bibliothèque de son professeur Junius Rusticus. Non seulement ce livre a changé sa vie, mais Marc Aurèle s’y est fié lorsqu’il est finalement devenu empereur.

En fait, personnellement, je considère que ce genre de concours de circonstances est tellement puissant qu’il peut littéralement changer le cours d’une vie. Quand j’ai lu pour la première fois Les Méditations, je n’avais aucune idée de l’impact que ce livre aurait sur ma propre vie. Je ne pouvais pas imaginer l’influence immense et positive qu’aurait cette philosophie ancienne, alors obscure à mes yeux, sur mes relations avec mes proches, mais aussi sur la relation que j’entretenais avec moi-même. Je ne me doutais pas non plus que je finirais par écrire autant de choses en me référant au stoïcisme, ni que ce courant connaîtrait une résurgence aussi spectaculaire de nos jours.

Chaque fois que je consulte les ouvrages du mouvement stoïcien, je me rappelle l’étrange magie qu’ont eue Les Méditations sur ma façon de penser. Car lorsque Marc Aurèle écrit « vous », comme dans « Vous devez assembler votre vie vous-même – action par action » (Livre 8.32), ou encore « Les choses auxquelles vous pensez déterminent la qualité de votre esprit » (Livre 5.16), aussi singulière que soit sa formulation, c’est à lui-même qu’il s’adressait. Et comme il n’avait jamais l’intention que ces mots soient lus par qui que ce soit, cet exercice d’amélioration personnelle s’avère d’une sincérité désarmante — avec, en prime, cet effet de ricochet involontaire qui nous touche directement, en nous soutenant face à nos propres défis.

L’être humain restera toujours le même, peu importe l’évolution qu’il a subie au fil du temps. Les questionnements existentiels, eux, demeurent fondamentalement les mêmes. C’est d’ailleurs la raison principale pour laquelle le stoïcisme conserve toute sa pertinence depuis près de 2 000 ans. Les plus grands leaders de l’histoire l’ont chéri, et tant d’autres, comme nous, continuent de se tourner vers la sagesse qu’il recèle pour être guidés face aux obstacles de la vie.

Luc Thibert

Inspiré du Daily Stoic du 24 avril.