Définissons les normes et appliquons-les.

Une fois les critères établis, on procède à des tests et à des évaluations. Et c'est précisément là que réside le travail de la philosophie : examiner et faire respecter ces normes ; mais le travail d'une personne véritablement bonne consiste à appliquer ces normes lorsqu'elle les connaît.

Épictète, Discours, 2.11.23-25

Nous passons nos journées à répondre à des stimulations et à réagir aux événements, mais il est rare que nous prenions véritablement le temps de nous arrêter pour nous demander : « Est-ce que ce que je m'apprête à faire est en accord avec mes valeurs ? » Ou, mieux encore : « Est-ce le genre de chose que ferait la personne que j'aimerais devenir ? »

Vivre en accord avec notre philosophie, c'est établir des principes et nous efforcer de ne pas y déroger. Que ce soit lorsque nous nous brossons les dents, que nous choisissons nos amis, que nous nous mettons en colère, que nous tombons amoureux, que nous éduquons notre enfant ou que nous promenons notre chien, toutes ces situations sont autant d'occasions de mettre nos principes en pratique.

Prenons donc l'habitude de réfléchir avant d'agir, plutôt que de nous justifier après coup en nous disant : « Pourtant, j'essaie de faire le bien. » Cette pensée, aussi sincère soit-elle, risque parfois de devenir une excuse. Il vaut mieux nous dire : « Je vais agir conformément à mes valeurs. » Puis, dans cette situation précise, ici et maintenant, faisons de notre mieux pour traduire cette intention en actes.

Définir nos principes et nous y tenir fermement : voilà l'essentiel. Aussi simple que cela, et pourtant aussi compliqué. Un seul instant de réflexion peut suffire à changer le cours de nos actions et, parfois, à faire toute la différence.

Tiré du Daily Stoics du 9 octobre.

Traduit et adapté par Luc Thibert.